L'obésité est reconnue comme une maladie chronique par l'OMS depuis 1997, pourtant la majorité des français n'envisage pas l'obésité comme une maladie. Elle se définie par un excès de masse grasse pouvant entraîner des complications médicales et une altération de la qualité de vie. En pratique, on peut classer l'obésité grâce au calcul de l'Indice de Masse Corporel, connu sous l'abréviation "IMC". Le tour de taille peut aussi être un autre indicateur. Un tour de taille de plus de  88 cm chez les femmes et de plus de 102 cm chez les hommes caractérise l'obésité abdominale. 

L'obésité est une maladie chronique et la chirurgie bariatrique n'est qu'un des moyens de lutter contre cette maladie. Ces interventions n'ont rien de "magique", et vous aurez toujours des efforts à accomplir (diététique, activité physique). La chirurgie est néanmoins une façon très efficace de perdre tout ou partie de votre excès pondéral, sans reprendre immédiatement ces kilos en quelques semaines, comme cela est souvent le cas après des régimes trop restrictifs.